恩格尔系数，是至今为止一个能够比较好地说明一个社会贫富程度的指标。
我先来说一个关于恩格尔系数的故事：刚刚改革开放的时候，恩格尔系数也随着西方的物质和非物质文明进来，当我们利用这个系数的时候，遇到了阻碍，原因是随着改革开放后大家的收入水平提升，恩格尔系数没有下降反而上升，而且沿海富裕地区的恩格尔系数比内地落后地区还高，于是，有人说恩格尔系数不适应中国国情！
后来，恩格尔系数终于习惯了中国的水土！什么原因？是因为改革开放后，中国人的收入刚刚改善，人们首先满足过于穷的肚子和嘴巴，后来在收入水准持续上升的过程中，恩格尔系数终于水落石出。
现在大家经常谈论的一个房地产市场的指标－－房价和家庭年收入，说国外是1:5左右，中国超过1:10，因此证明中国的房价太高了！中国的房价是高，可是这个指标却没有什么说服力！已经被人淡忘了，最近又有一些人提起。
为什么这样？阻碍这个指标在中国畅行的原因如下：第一，一般人的收入难以说清楚；第二，消费的房子标准是什么样的？
假设一个家庭统计收入是8万元，隐性收入3万元，本应该消费的90平方米地点适中的房子，而消费了120平方米地点偏好的房子。于是，这个指标被忽悠了，它就失去了表达信息的功能。